更年期は、誰しもが経験するライフステージの一つです。
生理の変化は更年期のサインの一つである可能性があり、その変化を理解し適切に対処することで、より快適に過ごすことができます。
本記事では更年期に見られる生理の変化とその対策方法について解説することで、不安の解消に繋げます。
具体的な対策方法を学ぶことで、更年期を前向きに捉え、自分らしく過ごすことができるようになるでしょう。
ぜひ、この先を読み進めてみてください。
更年期による生理の変化とは？
更年期を迎えると、生理周期や経血量に変化が現れ、これまでとは異なる状態になる方が多いでしょう。閉経に向けて、卵巣機能が低下していくことが主な原因です。個人差が大きいため、40代前半から変化を感じる方もいれば、50代になってから変化に気づく方もいます。ホルモンバランスの乱れによって、心身に様々な症状が現れることもあります。
更年期で卵巣機能が低下する理由
40代後半から50代前半にさしかかると、女性の多くは更年期を迎えます。この時期、卵巣の機能が低下し、女性ホルモン、特にエストロゲンの分泌量が減少を始めます。エストロゲンは、女性の体にとって非常に重要なホルモンで、生理周期の調整や妊娠の維持といった役割を担っています。
分泌量が減少し始めると、生理に変化が現れ始めます。生理周期がこれまでとは異なり、長くなったり短くなったりと乱れが生じるようになります。出血量にも変化が見られ、多かったり少なかったりと安定しなくなります。やがて生理が完全に停止し、閉経を迎えます。閉経の平均年齢は日本では50歳です。個人差はありますが、閉経の前後10年間、つまり45歳頃から55歳頃までを更年期と呼びます。
卵巣機能の低下は、主に加齢による卵巣の老化が原因です。しかし、加齢以外にも、卵巣機能の低下を早める可能性のある要因が存在します。過度なダイエットなどで栄養が不足すると、ホルモンバランスが乱れ、卵巣機能にも影響を及ぼす可能性があります。また、ストレスはホルモン分泌に影響を与えるため、過剰なストレスも更年期障害の症状を悪化させる可能性があります。喫煙も卵巣機能の低下を早める要因の一つと考えられています。
更年期には、生理の変化以外にも様々な症状が現れることがあります。代表的な症状としては、ほてりやのぼせ、発汗、冷え、動悸、めまい、頭痛、肩こり、腰痛、倦怠感、不眠、イライラ、抑うつなどがあります。これらの症状は、エストロゲンの減少によって自律神経のバランスが乱れることなどが原因と考えられています。
生理不順が起こるメカニズム
40代半ばを過ぎると、卵巣の機能は徐々に低下し始め、やがて閉経を迎えます。この卵巣機能の低下は、女性ホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンの分泌量の減少に直結し、様々な体の変化を引き起こします。代表的な変化として、生理にまつわる症状が挙げられます。
エストロゲンとプロゲステロンは、生理周期を規則的に維持する上で重要な役割を担っています。これらのホルモン分泌量が不安定になると、生理周期が乱れ始めます。具体的には、生理周期が25日よりも短くなる頻発月経、35日よりも長くなる稀発月経といった生理不順が起こりやすくなります。
また、経血量にも変化が現れ、経血量が異常に多くなる過多月経、逆に少なくなってしまう過少月経になる場合もあります。月経周期や経血量の変化に加え、月経痛の程度が変化することもあります。今まであまり生理痛を感じなかった人が、急に重い生理痛に悩まされるようになるケースも少なくありません。
こうした生理の変化は、更年期と呼ばれる閉経前後の約10年間で起こりやすいと考えられています。更年期には、ホルモンバランスの乱れから、のぼせ、ほてり、発汗、めまい、動悸、イライラ、抑うつといった様々な症状が現れることがあります。
更年期障害の症状が重く、日常生活に支障が出ている場合は、医療機関への相談をおすすめします。更年期障害の治療として、ホルモン補充療法や漢方薬の処方などが行われています。自分にあった治療法を見つけることで、辛い症状を緩和し、より快適に過ごすことができるようになります。婦人科を受診する際は、基礎体温表や月経周期、症状などを記録しておくと、医師とのスムーズな情報共有に役立ちます。
更年期におけるリスクの高い症状
更年期になると、卵巣機能が低下し女性ホルモンの分泌が急激に減少します。このホルモンバランスの乱れが、様々な不調を引き起こす原因となります。代表的な症状としては、のぼせやほてり、発汗、めまい、動悸、イライラなどがあります。これらの症状は、日常生活での活動レベルを低下させたり、精神的な負担を増大させたりする可能性があります。
子宮体がんの初期症状とは
更年期におけるリスクの高い症状として、子宮体がんがあります。子宮体がんは子宮内膜から発生するがんで、初期症状は不正出血です。閉経後に出血がある場合、ほとんどが子宮体がんではなく良性の変化によるものですが、子宮体がんの可能性も否定できません。そのため、不正出血があれば速やかに婦人科を受診することが重要です。
更年期に子宮体がんのリスクが高まるのは、女性ホルモンのバランスの変化が関係しています。エストロゲンは子宮内膜を増殖させる作用があり、プロゲステロンはエストロゲンの作用を抑える働きがあります。更年期には、プロゲステロンの分泌が減少する一方で、エストロゲンの分泌は継続する場合があります。このアンバランスな状態が、子宮内膜を過剰に増殖させ、子宮体がんのリスクを高める一因となります。
検査を受けるべきタイミング
更年期におけるリスクの高い症状。更年期は、子宮体がんのリスクが高まる時期でもあります。子宮体がんは初期症状に乏しいですが、不正出血は重要なサインです。
子宮体がんの初期症状とは。更年期以降の不正出血は、子宮体がんのサインである可能性があります。おりものに混じる少量の出血や、性交後出血なども見逃さないようにしましょう。
検査を受けるべきタイミング。更年期に生理不順や不正出血がある場合は、すぐに婦人科を受診しましょう。子宮体がん検診は、問診、内診、細胞診などで行われます。早期発見、早期治療が大切です。
更年期の生理に関するよくある質問
更年期を迎えると、生理の周期や出血量に変化が生じるなど、多くの疑問や不安を抱える方がいます。このセクションでは、更年期における生理に関するよくある質問にお答えすることで、あなたの不安を少しでも解消できればと思います。具体的な症状や対策を知ることで、安心して更年期を過ごせるようになりましょう。
生理が止まったらすぐに閉経？
生理が来なくなったからといって、すぐに閉経と判断するのは早計です。閉経とは、卵巣の機能が低下し、女性ホルモンの分泌が減少することで起こる現象です。 最後の生理から1年以上生理が来ない状態が続いたときに、はじめて「閉経」と診断されます。
閉経の平均年齢は50歳前後ですが、個人差が大きく、40代前半で閉経を迎える人もいれば、50代後半まで生理が続く人もいます。 また、40歳頃になると卵巣機能が低下しはじめ、ホルモンバランスが乱れやすくなります。この時期は更年期と呼ばれ、生理不順やほてり、のぼせ、発汗、めまい、イライラ、気分の落ち込みなど、様々な症状が現れることがあります。
最終月経日を把握しておくことは、自分の体の変化を理解する上で非常に重要です。いつ生理が止まったのかを記録しておけば、婦人科を受診する際に医師に正確な情報を伝えることができます。 ご自身の健康管理のためにも、生理が止まった時期は記録しておきましょう。手帳やカレンダーに記録するほか、スマートフォンのアプリを利用するのも良いでしょう。
また、生理が不規則になったり、量が変化したりした場合も記録しておくと、更年期の経過を把握しやすくなります。普段から自分の体の変化に気を配り、気になる症状があれば、早めに婦人科を受診しましょう。自己判断せずに、専門医に相談することが大切です。
更年期の症状を和らげる生活習慣
更年期の症状を和らげるには、規則正しい生活習慣を心がけることが大切です。バランスの良い食事、適度な運動、質の良い睡眠を確保することで、自律神経の乱れを整え、症状を軽減することに繋がります。また、大豆製品に含まれるイソフラボンは、エストロゲンと似た働きをするため、積極的に摂取すると良いでしょう。症状が重い場合は、婦人科で相談し、ホルモン補充療法などの治療を受けることも可能です。
まとめ：生理の変化から更年期を理解しましょう
生理周期の乱れや経血量の増減は、更年期を迎えるサインかもしれません。
これらの変化は、女性ホルモンのバランスが崩れることによって起こります。
更年期は誰にでも訪れる自然な体の変化であり、不安に思う方もいるでしょう。
生理の変化を理解することは、更年期をスムーズに過ごすための第一歩です。
